EL HUEMUL PATAGONICO, EN EXTINCION...
Leyenda:
El huemul, el ciervo cuya imagen acompaña a la del cóndor en el escudo de Chile, está en peligro de extinción en las áreas centrales del país que puebla desde tiempos ancestrales, y se piensa que en la próxima década quedará relegado a deshabitadas tierras meridionales. La amenaza que afronta ese mamífero, cuyo nombre científico es hippocamelus bisulcus, es un proceso histórico de destrucción de su hábitat. En el área que va del río Ñuble a la laguna de Laja, entre 400 y 600 kilómetros al sur de Santiago, había en 1975 unos 150 huemules. Su número disminuyó a 60 en 1997, y hoy la población se estima en apenas 40 ejemplares. El huemul fue bautizado así por la etnia mapuche, y es una especie autóctona de Argentina y Chile. Su imagen fue incorporada en 1883 al escudo de armas chileno, y poco más de un siglo después, en 1993, fue declarado en peligro de extinción. Cuando los conquistadores españoles llegaron al actual territorio chileno en el siglo XVI, existían huemules desde la zona de Rancagua, unos 100 kilómetros al sur de Santiago, hasta la Patagonia, más allá del Estrecho de Magallanes. La fundación de poblados y las explotación agrícola fueron los primeros desafíos para esos tímidos animales, que desde 1800 sufrieron también consecuencias de la introducción al país del ciervo rojo y el gamo, distribuidos hoy en las regiones de la Araucanía y Los Lagos, de 600 a 1.000 kilómetros al sur de Santiago. La ganadería extensiva introdujo enfermedades que contagiaron a los ciervos, y los perros acompañantes de los rebaños se transformaron también en enemigos de los huemules. La destrucción del hábitat del ciervo americano se completó en la zona central de Chile con la incesante expansión de la frontera agrícola, obras de infraestructura vial y de energía y sustitución del bosque nativo por parte de las empresas forestales. Reservas naturales para su conservación Gracias a la Sociedad Zoológica de Frankfurt, CODEFF es propietario del Santuario de la Naturaleza “Los Huemules del Niblinto”, con 7.500 hectáreas en las cercanías de los Nevados de Chillán, VIII Región. Este esfuerzo sumado a los que realiza la Corporación Nacional Forestal, CONAF, en la Reserva Nacional protege una zona eco tonal donde convergen especies de flora mediterránea y del bosque lluvioso templado y donde se encuentran especies de fauna y flora endémicas y en peligro de extinción. Aquí habita la población más septentrional del Huemul (Especie nativa que se encuentra en Peligro de Extinción. Libro Rojo de la UICN, CITES apéndice I). El Plan para la Conservación del Huemul del Sur, elaborado por CONAF y CODEFF, con el apoyo de distintas personas e instituciones, plantea la necesidad de establecer corredores biológicos y zonas de amortiguamiento para permitir la intercomunicación entre sectores de vida silvestre separados físicamente. El sector de Nevados de Chillán –Laguna de La Laja, de más de 500.000 hectáreas, ha sido considerado como un potencial corredor biológico; y una de las principales vías para asegurar la conservación del huemul en Chile central. Huemules en Nevados de Chillán El corredor biológico Nevados de Chillán-Laguna de la Laja, ubicado en la cordillera de los Andes y entre los 36º35 y 37º30 Lat. sur, corresponde a una zona de precordillera y cordillera andina, caracterizada por la convergencia de asociaciones vegetacionales del norte y del sur de Chile. Protege a la última población de Huemules de Chile Central. El Huemul, no cuenta en la zona central con más de 50 individuos. Su proceso de extinción se debe mayoritariamente - en Nevados de Chillán - a la progresiva destrucción de su hábitat por actividades ganaderas extensivas, sustitución de vegetación nativa, y obras de infraestructura (turística, inmobiliaria, gasoductos y oleoductos). Según los datos más alentadores, la población de huemules en Chile y Argentina no supera actualmente los dos mil ejemplares. Desde el año 1929, está protegido por las leyes chilenas y convenciones internacionales que prohíben su caza, captura, tenencia, posesión transporte y comercialización.
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El huemul, el ciervo cuya imagen acompaña a la del cóndor en el escudo de Chile, está en peligro de extinción en las áreas centrales del país que puebla desde tiempos ancestrales, y se piensa que en la próxima década quedará relegado a deshabitadas tierras meridionales. La amenaza que afronta ese mamífero, cuyo nombre científico es hippocamelus bisulcus, es un proceso histórico de destrucción de su hábitat. En el área que va del río Ñuble a la laguna de Laja, entre 400 y 600 kilómetros al sur de Santiago, había en 1975 unos 150 huemules. Su número disminuyó a 60 en 1997, y hoy la población se estima en apenas 40 ejemplares. El huemul fue bautizado así por la etnia mapuche, y es una especie autóctona de Argentina y Chile. Su imagen fue incorporada en 1883 al escudo de armas chileno, y poco más de un siglo después, en 1993, fue declarado en peligro de extinción. Cuando los conquistadores españoles llegaron al actual territorio chileno en el siglo XVI, existían huemules desde la zona de Rancagua, unos 100 kilómetros al sur de Santiago, hasta la Patagonia, más allá del Estrecho de Magallanes. La fundación de poblados y las explotación agrícola fueron los primeros desafíos para esos tímidos animales, que desde 1800 sufrieron también consecuencias de la introducción al país del ciervo rojo y el gamo, distribuidos hoy en las regiones de la Araucanía y Los Lagos, de 600 a 1.000 kilómetros al sur de Santiago. La ganadería extensiva introdujo enfermedades que contagiaron a los ciervos, y los perros acompañantes de los rebaños se transformaron también en enemigos de los huemules. La destrucción del hábitat del ciervo americano se completó en la zona central de Chile con la incesante expansión de la frontera agrícola, obras de infraestructura vial y de energía y sustitución del bosque nativo por parte de las empresas forestales. Reservas naturales para su conservación Gracias a la Sociedad Zoológica de Frankfurt, CODEFF es propietario del Santuario de la Naturaleza “Los Huemules del Niblinto”, con 7.500 hectáreas en las cercanías de los Nevados de Chillán, VIII Región. Este esfuerzo sumado a los que realiza la Corporación Nacional Forestal, CONAF, en la Reserva Nacional protege una zona eco tonal donde convergen especies de flora mediterránea y del bosque lluvioso templado y donde se encuentran especies de fauna y flora endémicas y en peligro de extinción. Aquí habita la población más septentrional del Huemul (Especie nativa que se encuentra en Peligro de Extinción. Libro Rojo de la UICN, CITES apéndice I). El Plan para la Conservación del Huemul del Sur, elaborado por CONAF y CODEFF, con el apoyo de distintas personas e instituciones, plantea la necesidad de establecer corredores biológicos y zonas de amortiguamiento para permitir la intercomunicación entre sectores de vida silvestre separados físicamente. El sector de Nevados de Chillán –Laguna de La Laja, de más de 500.000 hectáreas, ha sido considerado como un potencial corredor biológico; y una de las principales vías para asegurar la conservación del huemul en Chile central. Huemules en Nevados de Chillán El corredor biológico Nevados de Chillán-Laguna de la Laja, ubicado en la cordillera de los Andes y entre los 36º35 y 37º30 Lat. sur, corresponde a una zona de precordillera y cordillera andina, caracterizada por la convergencia de asociaciones vegetacionales del norte y del sur de Chile. Protege a la última población de Huemules de Chile Central. El Huemul, no cuenta en la zona central con más de 50 individuos. Su proceso de extinción se debe mayoritariamente - en Nevados de Chillán - a la progresiva destrucción de su hábitat por actividades ganaderas extensivas, sustitución de vegetación nativa, y obras de infraestructura (turística, inmobiliaria, gasoductos y oleoductos). Según los datos más alentadores, la población de huemules en Chile y Argentina no supera actualmente los dos mil ejemplares. Desde el año 1929, está protegido por las leyes chilenas y convenciones internacionales que prohíben su caza, captura, tenencia, posesión transporte y comercialización.
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